O PANATHLETISMO teve início em 1951, na cidade de Veneza. Um grupo de associados do Rotary club local sentava-se sempre na mesma mesa, devido à afinidade que havia entre eles. foi quando um de seus integrantes, o cel. Mário Vialli e o empresário Domênico Chiesa se perguntaram: "por que não nos reunirmos em separado, uma vez por mês, para conversarmos sobre esporte?"
A ideia ganhou corpo e tornou-se realidade. O lema "ludis iungit", do latim (o esporte une) surgiu antes da própria denominação do clube, de origem grega – PANATHLON – quer dizer "todos os esportes".
Esportistas de outras cidades gostaram da ideia e também fundaram outros clubes que se espalharam por toda a Itália e até no exterior. Em 1960, o Panathletismo tornou-se internacional.
O Panathlon International é uma organização que promove a cultura desportiva, o fair play e os valores éticos do desporto, congregando profissionais e amantes do desporto em vários países, sendo um organismo reconhecido pelo Comité Olímpico Internacional e com relações com a UNESCO. 

Tem como principais objetivos:

- Promover os ideais do desporto e o respeito pelas regras e adversários.
- Fomentar a amizade e o intercâmbio entre pessoas ligadas ao desporto.
- Organizar eventos e atividades que divulguem a cultura desportiva.

No início da década de 60, este movimento desembarcou em Buenos Aires, sob o comando dos dirigentes da natação. Dois anos depois, levados pela amizade existente entre os dirigentes dos esportes aquáticos, foram fundados os clubes de Santiago no Chile; de Lima no Peru; do México e de São Paulo, por empenho do prof. Henrique Nicolini, jornalista especializado em esportes aquáticos e membro do conselho técnico da confederação brasileira de natação.
Dois anos após a fundação do clube de São Paulo, em 7 de agosto de 1974, o brasil fundou outros clubes e tornou-se o XII Distrito do Panathlon Internacional.
A conceituação de panathletismo repousa sobre um quadripé, composto pela amizade, cultura, ação e defesa da ética.
A amizade desenvolve-se através de convívios entre associados de um clube, mas amplia-se para o universo regional, nacional e mundial, por intermédio de reuniões, assembleias e congressos integrantes do calendário.
A cultura é cultivada pela presença de expositores e conferencistas presentes em eventos de todos os níveis.
A ação consiste no trabalho do clube no apoio à solução dos principais problemas do esporte da comunidade. Sem ação um clube seria estéril e não contribuiria para a transformação da realidade social.
O panathletismo mundial tem como bandeiras: o culto ao "fair play" (jogo limpo), representado pelo combate à violência nos campos de esporte, e o resgate da memória do esporte de uma cidade, do estado e do próprio país.

Hoje no Mundo somos 284 clubes em 27 países.
Em São José dos Campos o Panathlon Club foi fundado em 16 de setembro de 1992, por incentivo do Jornalista Henrique Nicolini, por meio de um grupo de esportistas empenhados em contribuir para o desenvolvimento e fortalecimento do esporte na Cidade. O primeiro presidente do Clube foi o Professor Francisco Alberto Giudice, conhecido no meio esportivo como Mocóca.
Hoje o Clube conta com 29 membros e é presidido pelo Professor Carlos Eugênio Bakos. 
Ao longo destes 33 anos de existência e de compromisso em trabalhar em prol do esporte e do resgate da memória esportiva da cidade, destacam-se como principais ações do Panathlon de São José dos Campos:
1993 – Intervenção direta do panathlon na criação do fadenp (fundo de apoio ao desporto não profissional, hoje, fadej – fundo de apoio ao esporte joseense);
1996 – Campanha de fortalecimento do futebol do São José E.C.;
1999 – Criação do Museu de Esportes (pioneiro no brasil);
2010 – Realização da 1ª conferência municipal de esportes (vice-presidência ocupada pela presidente do Panathlon, Kátia Riêra Machado);
2015 – Realização do 1º fórum de educação física escolar de São José dos Campos, mobilando 4 secretarias municipais: esporte, educação, saúde e desenvolvimento social;
2019 – Criação do Conselho Municipal de Esportes;
2021 – Participação na organização e realização da 2ª conferência municipal de esportes e qualidade de vida;
2022 – Participação na elaboração do Plano Decenal para o esporte e a qualidade de vida de São José dos Campos;
2023/2025 – Realização de eventos e reuniões para a divulgação do Plano Decenal.

FUNDADORES: Aderbal de Oliveira (in memorian), Adilson Cesar Guimarães Pinheiro (in memorian), Adilson Tadeu Castilho, Afonso Monteiro, Ahed Said Amim, Alberto de Souza Simões (in memorian), Américo Raimundo Soares, Antônio Carlos Silvério de Souza, Benedito Simão (in memorian), Carlos Eugênio Bakos, Celso Paiotti (in memorian), Elizeu dos Santos, Fernando Febeliano da Costa Netto (in memorian), Francisco Alberto Giúdice (Mocóca), Gerson Munhoz dos Santos, Glauco Putomatti, José Antônio Walter Friggi (Zézinho Friggi), José Cardoso Neto, José Carlos La Cava (in memorian), José Feris Assad, José Gilberto Perotti, Josildo Arnulfo dos Santos (in memorian), Luiz Augusto de Carvalho, Michiharu Sogabe, Nei José Santana, Paulo Cesar Alves, Pedro Yves Simão (in memorian), Rosângela da Exaltação Teixeira (Zanza), Sérgio Beig e Tereza Helena do Egito Lima.

PRIMEIRA DIRETORIA

COLÉGIO ARBITRAL
Carlos Eugênio Bakos
Aderbal de Oliveira
José Gilberto Perotti

COMISSÃO FISCAL
José Antônio Walter Friggi
Américo Raimundo Soares
Michiharu Sogabe